En el sector de la extracción de aceites vegetales, especialmente en la producción de aceite de palma, la eficiencia energética y la calidad del producto son factores críticos para la competitividad global. Un caso real muestra cómo una planta de prensado de 10 toneladas por hora con tornillos dobles logró reducir su consumo energético en un 18% mientras aumentaba la pureza del aceite extraído a más del 97%.
La clave está en el diseño del sistema de prensado por tornillos dobles (twin-screw press), que permite una compresión progresiva y controlada del material crudo. A diferencia de los métodos tradicionales basados en presión constante, este sistema ajusta dinámicamente la velocidad de giro, la temperatura y la carga de alimentación según las características del fruto de palma —como la humedad o el contenido de fibra—. En estudios realizados en plantas de Malasia y Indonesia, se observó que una regulación óptima puede aumentar la recuperación de aceite en hasta un 12% sin incrementar los costos operativos.
Los fabricantes de aceite de palma enfrentan variaciones diarias en la calidad del material bruto. Por ejemplo, si el contenido de agua supera el 15%, es recomendable disminuir la velocidad de rotación del tornillo principal en un 10–15% para evitar la formación de espuma y garantizar una separación limpia del aceite. En contraste, cuando la materia prima está muy seca (menos del 10% de humedad), se debe aumentar ligeramente la presión de cierre del sistema para evitar fugas de aceite.
Un cliente en Colombia reportó una mejora del 22% en la eficiencia del proceso después de implementar estas reglas prácticas, con solo 2 horas de capacitación técnica en sitio. Estos ajustes no requieren software complejo: basta con una hoja de cálculo simple y un registro diario de parámetros.
El 60% de las fallas técnicas en líneas de prensado ocurren por falta de mantenimiento regular. Se recomienda revisar los rodamientos cada 150 horas de funcionamiento y limpiar los filtros de aceite cada 50 horas. Además, un simple monitoreo de vibración (con sensores de bajo costo) puede detectar desalineaciones tempranas y evitar daños mayores. Una empresa en Perú redujo sus tiempos de inactividad en un 40% tras adoptar este protocolo básico.
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